저는 2004년에 커피에 입문했습니다. 커피 선물 시장이 파운드당 1달러 이하로 거래되는 역사적인 4년 이상의 기간 동안 커피 가격에 대해 많은 사람들이 불안해하던 시기였습니다. 당시 '커피 위기'라고 불렸던 이 사태로 인한 경제적 손실과 사회적 혼란은 전 세계 커피 커뮤니티를 황폐화시켰습니다. 제가 일했던 기관과 같은 개발 기관은 공정무역 인증이 위기에 대한 편리하고 영향력 있는 대응책이라고 보고 커피 재배자들을 지원하기 위한 공동 캠페인을 시작했습니다. 저는 미국에서 공정무역 커피 소비를 촉진하고 니카라과의 재배자들이 공정무역 시장에 접근할 수 있도록 돕는 일을 했습니다.
니카라과에서의 현장 활동은 미국 국제개발처(USAID)의 넉넉한 보조금으로 지원되었습니다. 이 단체는 최근 몇 주 전까지만 해도 들어본 적 없는 단체였지만, 갑자기 활동이 중단된 후 전 세계 신문의 헤드라인을 장식하며 정치적 이슈가 되었습니다. 특히 반세기 이상 USAID의 투자로 혜택을 받아온 해외에서는 그 반응이 더욱 격렬했습니다. 20여 년 전 제가 니카라과에서 지원한 CRS 프로젝트는 지난 25년 동안 USAID가 커피가 재배되는 거의 모든 나라에 투자한 수십 개의 프로젝트 중 하나였기 때문입니다.
지난 주 데일리 커피 뉴스의 닉 브라운이 발표한 이 목록 을 통해 현재 USAID의 자금 지원을 받는 커피 부문 사업 중 USAID의 활동 중단과 기관 폐쇄 위협으로 위태로워진 사업들을 소개했습니다. 최근 몇 주 동안 많은 Google 검색이 다음과 같은 막다른 골목으로 이어졌음에도 불구하고 thisUSAID의 커피 투자 포트폴리오에 대한 가장 피상적인 역사적 검토조차도 커피 부문에서 영향력이 큰 프로젝트의 길고 인상적인 목록을 생성하며, 그 중 가장 위대한 것으로 간주되는 르완다의 PEARL 및 SPREAD 프로젝트가 포함됩니다.
1994년 대량 학살 이후 르완다의 재건을 가장 잘 도울 수 있는 방법에 대해 USAID가 던진 질문에 대한 답변이 바로 PEARL과 SPREAD였습니다. 월드 커피 리서치를 설립한 팀 실링은 PEARL 프로젝트의 설계를 주도했는데, 그의 회고에 따르면 이 프로젝트는 생각보다 간단했다고 합니다.
그는 몇 주에 걸쳐 농업이 대부분인 이 나라 전역의 마을을 돌아다니며 사람들이 무엇을 재배하고 있는지, USAID가 어떻게 그들을 지원할 수 있는지 파악했습니다. 그가 저에게 회상한 것처럼, 그가 방문한 거의 모든 가정이 커피나무를 가꾸고 있었고, 이는 그들의 가장 중요한 수입원이었습니다. 커피는 빈곤에 시달리는 수십만 가구의 주요 경제 활동이었기 때문에 무엇에 초점을 맞춰야 할지 결정하는 것은 쉬웠습니다. 하지만 모든 차이를 만든 것은 바로 그 방식이었습니다.
이 프로젝트는 품질 우선 접근 방식을 취하여 르완다 커피 재배자들이 수확 후 처리 개선, 시장 선호도에 맞춘 전문적인 관능 평가, 개선된 커피를 시장에 출시할 수 있는 역량 향상을 통해 시장에 진출할 수 있는 경로를 마련했습니다. 단 두 번의 프로젝트 주기에 걸쳐 USAID의 지원을 받은 이러한 활동은 국가 전체가 커피 수출을 저급, 저가치 상업용 부문에서 고품질, 고가치 스페셜티 부문으로 전환하는 데 효과적으로 기여하여 생산자들에게 연간 수백만 달러의 커피 수입 증대를 가져다주었습니다.
펄과 스프레드에서 CQI는 로스팅, 커핑 및 수확 후 가공에 대한 보다 전문적인 교육을 통해 농업 지원, 조직 개발 및 시장 접근에 대한 그들의 작업을 보완하면서 주요 실행자인 대규모 조직을 지원했고, 그 과정에서 국내 최초의 Q 그레이더를 인증했습니다.
그 이후로 USAID는 커피가 재배되는 지역에 수억 달러를 투자했습니다. CQI는 그 중 많은 부분을 지원하는 영광을 누렸습니다. 브라질, 콜롬비아, 에티오피아, 인도네시아 등 널리 알려진 원산지부터 콩고민주공화국, 미얀마, 동티모르, 잠비아 등 잘 알려지지 않은 원산지까지 전 세계 30개 커피 재배국에서 수십 개의 USAID 지원 프로젝트를 통해 400개 이상의 개별 활동을 완료했습니다. CQI 커피 봉사단 자원봉사자 및 CQI 강사 여러분 중 많은 분들이 그 일에 참여했으며, 커피 부문에서 USAID가 지원하는 오랜 전통의 일원으로 활동하고 있습니다.
USAID 프로젝트에는 JDE Peet's, 큐리그 닥터 페퍼(이전의 그린 마운틴 커피), 네스프레소, 노이만 커피 그룹, 스타벅스와 같은 CQI 위원회의 글로벌 커피 브랜드, 협동조합 커피, 이퀄 익스체인지, 추수감사절 커피와 같이 공정 무역에 헌신하는 소규모 사업체, 본카페(온두라스), JNP 커피(부룬디), UCIRI(멕시코) 등 커피 재배 지역에 투자하는 진취적인 협동조합 및 민간 수출업체와의 협업이 포함되어 있습니다.
우리는 이 작업을 수행하기 위해 USAID가 선정한 다양한 비영리 단체들과 함께 일하고 있습니다: ACDI/VOCA, 가톨릭 구호 서비스, 크리에이티브 어소시에이츠 인터내셔널, 루터교 세계 구호, 루트 캐피탈, 테크노서브, 테트라테크, 윈락 인터내셔널, 월드 커피 리서치 등이 있습니다.
USAID의 활동 중단은 이미 커피가 재배되는 곳에서 그 영향이 나타나기 시작했습니다. USAID의 영구적인 폐쇄는 커피에 대한 헤아릴 수 없는 손실을 의미할 것입니다. 물론 커피는 USAID의 포트폴리오에서 아주 작은 부분에 불과합니다. 이 기관은 주식 작물, 뿌리 및 괴경, 견과류, 신선 및 가공 과일과 채소, 카카오 기반 농림업 시스템, 향신료 등 지역 및 지역 식단과 경제가 돌아가는 농업 시스템에 훨씬 더 많은 투자를 해왔습니다. 그리고 그것은 단지 농업일 뿐입니다. 소액 금융, HIV/AIDS 예방 및 치료, 지역 사회 기반 보건, 평화 구축, WASH(물, 위생 및 위생), 생명을 구하는 긴급 대응에 대한 투자에 대해서는 전혀 언급되어 있지 않습니다.
저와 같은 개발 전문가들이 USAID가 다르게 했으면 하는 점이 있었나요? 물론이죠. 하지만 우리가 소속된 기관 중 개선의 여지가 없는 기관이 있나요?
USAID를 개혁해야 합니다. USAID를 없애자고요? 절대 안 돼요.
USAID가 오프라인 상태가 되면 긴급한 필요를 해결하지 못하고, 인간 개발의 기회를 놓치고, 필요하지도 않은 사람들이 고통을 겪게 됩니다. 우리는 USAID의 조속한 업무 복귀를 희망합니다.
그 동안, 우리는 이 기관의 일관된 리더십을 인정하고 CQI에 대한 아낌없는 지원과 공급망에서 가장 취약한 사람들에게 기회를 창출하는 커피 부문을 구축하는 데 크게 기여한 것에 대해 감사하고자 합니다. 우리는 더 나은 커피를 만들기 위해 어렵고 위험한 조건에서도 기꺼이 일하고 또 일하며 더 나은 커피를 만들기 위해 헌신하는 지적이고 다양하며 재능 있고 추진력 있는 많은 국제 개발 전문가들의 헌신에 경의를 표하며 우정에 감사드립니다. 이 작업은 우리 모두의 최고를 상징하며, 미국 국민과 전 세계인의 연대 정신을 강력하게 표현한 것입니다.
--마이클 셰리던
