CQI 커뮤니티는 커피 품질을 개선하고 식별하여 직접 관련된 사람들의 생계에 도움이 되고자 하는 비슷한 목표나 관심을 가진 방대하고 다양하며 영향력 있는 개인들로 구성된 그룹입니다. 이번 커뮤니티 채팅에서는 월드 오브 커피 아테네에서 2023 월드컵 테이스터 챔피언 타이틀을 거머쥔 아라비카 그레이더인 영 백 씨와 이야기를 나눌 기회를 가졌습니다. 그는 여행하지 않을 때는 호주 시드니에 거주하고 있습니다.
영은 약 4.5년 전 초콜릿 카페에서 바리스타로 일하면서 스페셜티 커피에 대한 호기심으로 커피 여행을 시작했습니다. 어느 날 아침 메카 커피의 에티오피아 에스프레소를 마시고 그 이후로 커피의 매력에 푹 빠졌습니다. 그때부터 그는 다양한 추출 방법에 대해 더 많이 배우기 시작했고, 지역 내 스페셜티 커피 로스터에서 일하기 시작했습니다. 로스터에서 일하면서 자연스럽게 커피를 커핑하게 되었고, 전 세계의 다양한 커피를 맛보는 것을 즐겼습니다.
스페셜티 커피 산업에 몰두하던 영은 시드니에서 열린 지역 컵 테이스터스 대회를 알게 되었습니다. 그는 첫 대회를 앞두고 약 두 달 동안 훈련을 받았고, 전국 결선에 세 번이나 진출한 누노 박에게 지도를 받았습니다. 지역 대회에서 영은 상위 12위 안에 들어 전국 대회 출전 자격을 얻었습니다. 이틀에 한 번 훈련하던 것을 매일 훈련하는 것으로 늘린 그는 예선과 준결승에서 8/8, 결승에서 7/8을 기록했습니다. 영은 컵 테이스터즈 챔피언십에서 호주 대표로 출전하게 된 것을 매우 자랑스럽게 생각하며, 이전 세계 챔피언인 야마 김(2018)과 찰리 추(2021)가 영감을 주었다고 언급했습니다. 호주의 커피 커뮤니티는 이 대회에 큰 자부심을 가지고 있으며, 항상 함께 모여 자원을 모으고 지식을 교환하며 대회 시즌을 위한 연습에 매진합니다.
경쟁자이자 열렬한 커피 감별사로서 영은 Q 그레이더 과정에 등록하기로 결심했습니다. 처음에 그는 이 과정이 주로 우리가 맛을 인지하는 방법과 이유를 이해하는 과정이라고 생각했지만, 커피 품질 연구소(CQI)에 대해 자세히 읽으면서 CQI가 전 세계 커피 품질 향상을 위해 훨씬 더 많은 일을 하고 있다는 사실을 금세 알아차렸습니다. 그는 커피 산업이 얼마나 방대한지 깨달았고, 교육을 계속하여 Q 그레이더가 되어 커피 시음이라는 분야를 마스터하고 싶다는 열망을 품게 되었습니다.
컵 테이스터 챔피언십은 커피 테이스팅에 대해 더 많이 배울 수 있는 기회였지만, 그는 Q 기준을 높이 평가합니다. "Q 그레이더 과정은 제 감각의 기초를 다지는 데 정말 큰 도움이 되었습니다. 뿐만 아니라 자신의 결정이 전 세계 생산자들에게 실질적인 영향을 미칠 수 있는 세계의 일부가 될 수 있습니다." 대회 중에는 컵이 조금씩 다른 경우가 많기 때문에 미묘한 특성 차이에 주목하는 것이 중요합니다. 그는 Q 그레이더 과정에서 얻은 지식을 세계 무대에서 쉽게 적용하고 실천에 옮길 수 있었습니다.
"모든 아로마 키트와 향료 및 산 용액에 익숙해지면서 세계 무대를 위해 연습하는 동안 맛볼 수 있는 모든 것의 토대가 마련되었습니다."
CQI 커뮤니티와 공유하고 싶은 다른 내용이 있나요?
"CQI 커뮤니티에 커피의 현재와 미래를 위해 커피를 계속 사랑해 주실 것을 부탁드리고 싶습니다. 커피 업계는 지난 수십 년 동안 지속 가능성을 염두에 두고 품질 수준을 끌어올리기 위해 노력해 왔습니다. 더 많은 테이스터와 큐 그레이더가 컵 테이스터를 자신의 목소리를 공유할 수 있는 플랫폼으로 인식하길 바라며, 차세대 챔피언들이 이를 통해 무엇을 할 수 있을지 기대가 됩니다."
영은 커피 여정을 계속하면서 전문 지식 수준에 관계없이 모든 커피 애호가를 위한 플랫폼을 만들고, 차세대 젊은 전문가들과 과거와 현재의 전설 및 챔피언을 연결하고 싶어 합니다. 그는 전 세계 사람들이 자신의 목표를 향해 나아가는 데 필요한 지침과 유용한 정보를 얻을 수 있는 공간을 상상하고 있습니다. 그는 커피 업계에 입문하는 사람들에게는 대회가 무섭고 부담스러울 수 있지만, 커피 커뮤니티를 참여시키고 모두에게 재미있는 경험으로 만들어 더 쉽게 접근하고 다가갈 수 있는 방법이 있다고 생각한다고 인정합니다.
영과 그의 팀은 이미 시드니에서 스맥다운 이벤트를 시작했으며, 다음에는 멜버른과 아시아로 순회할 계획입니다. 언젠가는 이러한 이벤트를 주최하고 커피를 로스팅하며 더 많은 사람들을 교육할 수 있는 자신만의 공간을 갖고 싶다고 합니다!
